La tortue d’Hermann
Cette page décrit la tortue d’Hermann occidentale, Testudo hermanni hermanni, la seule tortue de terre vivant à l’état sauvage en France.
Vous pouvez également retrouver de nombreuses informations sur le site internet du Programme d’Action en faveur de la tortue d’Hermann.
Description
Testudo hermanni hermanni est d’une tortue herbivore de taille moyenne, atteignant 20 à 25 cm à l’âge adulte, dont voici les principales caractéristiques :
- sa carapace de forme ovale et bombée présente une coloration jaune-verdâtre à jaune-orangée avec une trame de motifs noirs.
- l’écaille supra-caudale, au-dessus de la queue, est toujours divisée en deux.
- l’extrémité de la queue est dotée d’un éperon corné.
- le plastron présente deux bandes noires longitudinales continues et parallèles ainsi qu’un sillon pectoral plus petit que le sillon fémoral.
- La tête est plutôt allongée, dotée d’une tâche suboculaire jaune bien marquée de chaque côté.
Biotope
Aujourd’hui, l’espèce Testudo hermanni hermanni est la seule tortue terrestre vivant sur le territoire français à l’état naturel.
On la retrouve dans le département du Var (plaine et massif des Maures) et en Corse. On la retrouve églalement en Espagne (massif des Albères et îles Balérares) et en Italie.
Son aire de répartition était autrefois plus répandue. Elle occupait historiquement l’ensemble de la région méditerranéenne française.
La tortue d’Hermann fréquente différentes formations végétales méditerranéennes, depuis le niveau de la mer jusqu’à 700m d’altitude environ : pinèdes, bois de chênes lièges et de chênes verts, maquis hauts peu denses et maquis bas clairsemés.
Elle apprécie ainsi les milieux relativement arides, avec des lieux où elle peut facilement se dissimuler et trouver l’ombre et la tranquillité.
Concernant son climat, elle est inféodée au climat méditerranéen. Son aire de répartition se caractérise par des hivers généralement doux, par des étés chauds et secs et par une pluviosité annuelle faible, surtout centrée sur la période automnale et printanière.
Un animal à sang froid
Comme tous les reptiles, les tortues d’Hermann sont des animaux incapables de maintenir une température interne constante. Ce sont des animaux poïkilothermes (température du corps variable) et ectothermes (prennent la chaleur dans le milieu extérieur).
Ainsi, elles ont besoin de se thermoréguler pour rester dans leur zone de température optimale. Elles doivent utiliser les sources de réchauffement ou de refroidissement du milieu extérieur pour maintenir leur organisme à une température idéale, leur température moyenne préférée étant de 25°C.
Leur activité tout au long de l’année est ainsi fortement influencée par la recherche de cette température. Une température trop basse provoquera une baisse d’activité des animaux, menant in fine à l’hibernation.
